겨울철 저체온증 예방, 고령층 자가진단과 응급처치 확인하기

겨울이 깊어지면 저체온증 뉴스가 늘어납니다. 가볍게 넘기기 쉽지만 고령층에게는 생명을 위협하는 질환이에요.

이 글은 질병관리청이 운영하는 한랭질환 응급실감시체계 자료를 바탕으로 저체온증의 위험군, 발생 시기와 장소, 응급처치 방법을 정리했습니다.

끝까지 보면 집에서 바로 확인할 수 있는 자가진단 포인트도 알 수 있어요.

📌 질병관리청 한랭질환 신고현황은 누리집에서 매일 확인할 수 있어요 → https://www.kdca.go.kr

저체온증, 누가 더 위험할까요

질병관리청의 2025~2026절기 집계를 보면 한랭질환자 364명 중 65세 이상이 57.4%를 차지했어요. 치매 등 인지장애가 있는 경우 추위를 늦게 느껴 위험이 더 커진다는 점도 확인됐습니다.

특히 2025년 12월부터 2026년 2월 11일까지 신고된 환자 중 치매 환자 비율이 17.0%였고, 사망자 중에서는 치매 환자가 35.7%를 차지했어요. 보호자가 있다면 체온 변화를 자주 살펴봐야 하는 이유죠.

음주 후 외출도 위험 요인으로 꼽힙니다. 술을 마시면 몸이 따뜻하다고 느끼지만 실제로는 체온이 더 빨리 떨어지기 때문에 추운 날 음주 후 야외활동은 피하는 게 좋아요.

이미지 출처: OMO 자체 제작 도해(공식 자료 참고) / 저체온증 취약군 도해

언제, 어디서 가장 많이 발생할까요

한랭질환 응급실감시체계는 매년 12월 1일부터 다음 해 2월 28일까지 운영됩니다. 2025~2026절기에는 전국 512개 응급의료기관이 참여해 환자 발생을 매일 집계했어요.

발생 장소를 보면 길가가 23.6%로 가장 많았고, 주거지 주변이 19.8%, 집 안이 17.0%로 뒤를 이었습니다. 실내에서도 적지 않게 발생한다는 점이 눈에 띄죠.

전체로 보면 실외 발생이 실내보다 훨씬 많아서, 외출 전 체감온도를 꼭 확인하고 추운 날에는 야외활동 시간을 줄이는 습관이 필요해요.

연말연시나 설 연휴처럼 갑자기 기온이 떨어지는 시기에 환자가 늘어나는 경향도 있습니다. 명절에 성묘나 산행 계획이 있다면 보온에 더 신경 써야 합니다.

집에서 할 수 있는 자가진단

저체온증은 심부체온이 35도 미만으로 떨어진 상태를 말해요. 몸이 심하게 떨리거나, 반대로 떨림이 멈추고 말이 어눌해지면 위험한 신호입니다.

걸음이 느려지거나 판단력이 흐려지는 것도 저체온증의 초기 증상일 수 있어요. 특히 고령층은 증상을 스스로 알아차리기 어려운 경우가 많아 주변 사람이 먼저 살펴봐야 합니다.

손발이 차가운 정도를 넘어 입술이 파랗게 변하거나 의식이 흐려진다면 바로 응급처치가 필요한 상태예요.

증상이 보이면 이렇게 하세요

가장 먼저 따뜻한 장소로 옮기고 젖은 옷은 전부 벗겨야 합니다. 물에 젖은 옷은 체온을 더 빨리 뺏어가기 때문이에요.

마른 담요나 옷으로 몸을 감싸고, 가능하면 빨리 병원으로 옮기거나 119에 신고하는 것이 안전합니다. 의식이 있다면 따뜻한 음료를 조금씩 주는 것도 도움이 돼요.

이미지 출처: OMO 자체 제작 도해(공식 자료 참고) / 저체온증 발생 시기와 장소 도해

💡 팁: 외출 전에는 체감온도를 확인하고 내복이나 얇은 옷을 겹쳐 입어 공기층을 만드는 게 보온에 효과적이에요. 장갑·목도리·모자·마스크로 노출 부위를 줄이는 것도 잊지 마세요.

⚠️ 주의: 저체온증 의심 증상에 술이나 커피를 마시게 하면 체온이 더 떨어질 수 있어요. 직접 데우려고 뜨거운 물을 끼얹는 것도 피부 손상을 일으킬 수 있으니 하지 않는 게 안전합니다.

한눈에 보는 저체온증 예방표

구분	내용
감시기간	12월 1일~다음해 2월 28일
주요 발생장소	길가 23.6%, 주거지 주변 19.8%, 집 안 17.0%
고위험군	65세 이상, 치매·인지장애, 음주 후 외출자
응급처치	따뜻한 곳 이동, 젖은 옷 제거, 빠른 진찰

자주 묻는 질문

❓ 저체온증은 꼭 추운 밖에서만 생기나요? 아니요, 2025~2026절기 신고 환자의 17%가 집 안에서 발생했어요. 난방이 충분하지 않은 실내도 위험할 수 있습니다.

❓ 증상이 애매할 때는 어떻게 하나요? 애매하더라도 몸이 심하게 떨리거나 말이 어눌하면 병원 진료를 받는 게 안전해요. 질병관리청 콜센터 1339에서도 안내를 받을 수 있습니다.

정리하면 고위험군 확인, 외출 전 체감온도 확인, 증상 발견 시 빠른 응급처치가 핵심입니다. 올겨울은 집에 계신 어르신의 실내 온도와 외출 습관을 한 번 더 살펴보세요.

보호자가 멀리 산다면 안부 전화를 할 때 난방이 잘 되는지, 보일러나 전기장판을 쓰고 있는지도 함께 물어보면 좋아요. 작은 확인이 큰 사고를 막아줍니다.

지역 보건소는 가정 방문을 통해 혼자 사는 어르신의 건강상태를 확인해주는 서비스도 운영합니다. 혼자 사신다고 생각되는 분이 주변에 있다면 전화로 안부를 물어봐주세요.

이미지 출처: OMO 자체 제작 도해(공식 자료 참고) / 저체온증 응급처치 순서 도해